L'agriculture biologique
Les objectifs de l'agriculture biologique sont de respecter l'homme et l'environnement, de ne pas générer de pollution, en utilisant des méthodes de culture respectueuses des équilibres naturels, des potentialités de l'écosystème et du bien-être des animaux.
Bien que ses prémisses datent des années 1920, l'agriculture biologique n'a été reconnue par les pouvoirs publics, en France, qu'en 1980.
L'agriculture biologique rejette l'utilisation des produits issus de la synthèse chimique (engrais, pesticides ...) au profit des fertilisants et des produits de traitement naturels. Pour cela, elle valorise toutes les ressources organiques et minérales fournies par les plantes et les animaux (fumier et compost, purins de plantes, amendements naturels ...) qui préservent et stimulent l'activité microbiologique du sol.
Elle cherche aussi à limiter la présence des parasites par la protection de leurs prédateurs, ce qui favorise la biodiversité et les grands équilibres biologiques.
Pour être certifié BIO, un produit issu de l'agriculture biologique doit respecter les règles de production spécifiques définies par le règlement européen CEE2091/92 du 24 juin 1991. La bonne application de ces règles est contrôlée à toutes les étapes de la production et de la transformation, depuis la semence jusqu'à la commercialisation. Des organismes certificateurs indépendants sont chargés de ce contrôle.
Une nouvelle réglementation européenne sur l’agriculture biologique et l’étiquetage entre en application au 1er janvier 2009. Il s’agit du règlement cadre du conseil n°834/2007 et du règlement d’application de la commission n°889/2008.
Pourquoi manger BIO ?
ECOCERT, organisme de certification, définit ainsi les raisons d'adhérer à une alimentation BIO :
"• Manger bio, c'est fournir à l'homme et à l'animal des aliments de qualité garantissant des conditions de culture et d'élevage non polluantes et respectueuses du bien-être animal et des écosystèmes.
• Manger bio, c'est soutenir une agriculture durable moderne, dont les techniques de production préservent la fertilité de la terre (engrais verts, rotation des cultures), respectent l'environnement et les animaux (espace vital, alimentation saine, ...).
• Manger bio, c'est contribuer à maintenir des structures agricoles dans le tissu rural.
• Manger bio, c'est favoriser la compréhension entre producteur et consommateur par l'information sur les conditions de production et de transformation, par la traçabilité et par la transparence des garanties.
Manger bio, c'est aussi contribuer à un monde durable préservant la biodiversité avec moins de pesticides et moins de polluants."
De plus, des études récentes ont mis en évidence une qualité supérieure des aliments BIO sur plusieurs points :
- leur teneur insignifiante en nitrates et pesticides,
- leur teneur en matière sèche plus élevée (moins d'eau),
- un meilleur apport en minéraux et oligo-éléments.
Récoltés à maturité, les produits biologiques ont une qualité organoleptique (goût, odeur, texture) différente des produits standards. L'évaluation de cette qualité est parfois discutée, bien que de nombreux tests rapportés dans la presse fassent état d'une qualité organoleptique supérieure.
Le logo AB "certifié agriculture biologique"
Tous les produits dont la composition en ingrédients BIO est supérieure à 95% ont le droit de porter la mention "Agriculture biologique" dans leur dénomination de vente.
Les 5% des produits complémentaires doivent toutefois répondre à certaines exigences : ne pas être disponibles en BIO et figurer sur une liste d'ingrédients autorisés par le règlement européen de l'agriculture biologique.
Le logo AB, accordé par le Ministère de l'Agriculture à ces produits, témoigne sur les emballages du respect de cette qualité et garantit qu'elle a été contrôlée par un organisme certificateur agréé par l'État.
Le logo européen peut venir compléter cette information du consommateur. Il devra figurer obligatoirement sur les conditionnements à partir du 1er janvier 2009 avec l'entrée en vigueur du nouveau règlement européen.